Gepubliceerd op 10 oktober 2026
Laat ik meteen eerlijk zijn: Next to Normal is geen avondje uit om bij te ontspannen. Ik zag de musical met mijn oudste in het Oude Luxor in Rotterdam, en meerdere keren rolden de tranen over mijn wangen.
In deze Next to Normal review lees je hoe die avond verliep, want hij liep anders dan gepland. A.R. zag de musical ook in het Engels, dus ik vertel ook wat er in de Nederlandse versie anders is.
Waar gaat de musical Next to Normal over?
De hoofdpersoon Diana heeft een bipolaire stoornis. Daardoor vervaagt in haar gezin de grens tussen verbeelding en werkelijkheid. Als kijker word je meegesleurd in haar leven, en soms weet je net zo min als zij wat echt is en wat niet.
Haar man probeert te redden wat er te redden valt. Hij blijft proberen het gezin bij elkaar te houden. Hun zoon vliegt alle kanten op, en hun dochter vlucht in pillen en perfectionisme. Iedereen in huis probeert op een eigen manier overeind te blijven.
Op papier is het een gewoon gezin, maar achter de voordeur vechten ze om houvast. Medicijnen, behandelingen en rouw komen steeds terug. Daardoor gaat Next to Normal niet alleen over Diana en haar diagnose, maar over wat dit met een heel gezin doet.
De musical won in 2009 drie Tony Awards en in 2010 de Pulitzerprijs voor drama. Slechts tien musicals kregen die prijs ooit. Meer vertel ik niet, want ik wil geen spoilers geven.
Wil je zelf gaan? Bekijk de speeldata en tickets bij NANOEK, het gezelschap achter deze uitvoering.
Next to Normal review: de voorpremière in het Oude Luxor
De voorstelling kwam hard binnen. Regisseur Anouk Beugels kiest voor een directe, ongepolijste aanpak. Niets wordt mooier gemaakt dan het is. Daardoor komt het zo dichtbij.
De pop-rockscore speelt een band van vier muzikanten live. Je voelt de pieken en dalen van dit gezin bijna in je hele lijf. Als moeder zit je er sowieso anders bij, en de tranen kwamen dan ook niet één keer, maar meerdere keren.
Edwin Jonker, die we ook in Hadestown zagen, ontbrak helaas. Hij staat in de bezetting als Dan, maar zijn understudy nam de rol over. Ik vond het jammer dat Edwin er niet was, maar de understudy Steven Roox was ook goed.
Next to Normal in het Nederlands: dit viel ons op
A.R. zag de musical ook in het Engels, dus hij merkte verschillen. Het opvallendste vond ik het suïcidemoment in de muziek. In de Engelse versie komt dat wat uitgebreider voor, maar in deze Nederlandse versie wordt het heel netjes benoemd. Ik vond dat zelf fijn.
Ook de zoon, voelt anders. In deze versie komt hij arroganter en egoïstischer over. In de Engelse versie is hij volgens A.R. wat zachter.
Ontruiming tijdens de voorpremière
Wij zaten bij de voorpremière, en die avond werd het Oude Luxor ontruimd omdat iemand gereanimeerd moest worden. Iedereen moest naar buiten en na een uur mochten we weer naar binnen. We begrepen dat het goed gaat met de persoon, en dat was het belangrijkste. Complimenten aan de medewerkers, want ze pakten het goed aan. Ik vond het ook wel weer toepasselijk bij de musical; je weet nooit wat er in het leven gebeurd.
Eerlijk oordeel: indrukwekkend, maar zwaar
Next to Normal is een indrukwekkende musical die je niet snel loslaat. Tegelijk snap ik dat hij niet voor elke bui is. NANOEK zegt er zelf bij dat de voorstelling confronterend kan zijn, en dat klopt.
Het stuk gaat over psychische kwetsbaarheid en bipolariteit, en over wat dat met een gezin doet. NANOEK waarschuwt voor verwijzingen naar zelfmoord. Het verlies van een kind en de rouw die daarop volgt komen nadrukkelijk terug. Verder zie je medicijn- en drugsgebruik en elektroshocktherapie.
Heb je zelf te maken met suïcidale gedachten, of wil je er met iemand over praten? 113 Zelfmoordpreventie is dag en nacht bereikbaar op 0800-0113 (gratis) of via de chat op 113.nl.
Tips voor je naar Next to Normal gaat
- Lees vooraf de triggerwaarschuwing van NANOEK, zodat je weet wat je te wachten staat.
- Neem je een tiener mee? Bespreek vooraf waar de voorstelling over gaat en praat er na afloop over.
- Plan na afloop niets drukkends. Je wilt de voorstelling even laten bezinken.
- Zorg voor zakdoekjes. Ik kan het weten.
Veelgestelde vragen over Next to Normal
Is Next to Normal geschikt voor tieners?
Dat hangt af van je tiener. De voorstelling gaat over psychische kwetsbaarheid en bevat verwijzingen naar zelfmoord, rouw om een kind, drugs- en medicijngebruik en elektroshocktherapie. Ik nam mijn zoon mee. Lees vooraf de triggerwaarschuwing en bepaal zelf of jouw tiener eraan toe is.
In welke taal speelt Next to Normal bij NANOEK?
De uitvoering van NANOEK is in het Nederlands. De vertaling is van Judith Boesen. De muziek speelt een band van vier muzikanten live.
Is de Nederlandse versie anders dan de Engelse?
Volgens A.R., die beide versies zag, wel. Het suïcidemoment in de muziek wordt in het Nederlands heel minimaal benoemd. Ook de zoon komt in deze versie arroganter en egoïstischer over, terwijl hij in het Engels zachter is.
Wie staan er in de bezetting van Next to Normal?
Onder anderen Willemijn Verkaik als Diana en Edwin Jonker als Dan. Is een acteur er niet, dan neemt een understudy de rol over.
Heb jij Next to Normal gezien, of sta je op het punt te gaan? Laat hieronder weten hoe het bij jou binnenkwam. Op zoek naar meer musicals? Lees dan mijn review van de musical Willem van Oranje.
